대부분의 사람들은 고혈압이 건강에 위험하다는 것을 잘 알고 있다. 혈압이 높은 상태가 지속되면 동맥을 손상시키고 심장에 부담을 줘 뇌졸중, 심장 및 신장(콩팥) 질환, 망막 병증, 대동맥류 등 치명적인 합병증 위험이 증가하기 때문이다.

반면에 저혈압에 대해서는 그 위험성을 모르는 경우가 많다. 전문가들은 "저혈압이 고혈압보다 더 위험할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다"며 "위험한 저혈압이 있고 그렇지 않은 저혈압이 있기 때문"이라고 말한다. 그렇다면 저혈압의 원인은 무엇이고 증상 및 대처법은 어떤 게 있을가.

저혈압은 어떤 상태?

저혈압은 동맥벽을 밀어내는 혈액의 힘이 너무 약한 상태를 말한다. 혈압은 수은주 밀리미터(㎜Hg) 단위로 측정된다. 일반적으로 저혈압은 혈압이 90/60㎜Hg 이하일 때를 말한다.

전문가들에 따르면 한 사람에게는 저혈압으로 간주되는 상태가 다른 사람에게는 괜찮을 수도 있다. 이들은 "저혈압은 느끼는 증상이 없을 수도 있다"며 "반면에 현기증이나 기절을 유발할 수도 있고 때로는 생명을 위협할 수 있다"고 말한다.

저혈압의 원인에는 탈수 및 기타 심각한 의학적 상태가 포함된다. 따라서 저혈압의 원인을 파악해 필요시 치료할 수 있도록 하는 것이 중요하다.

저혈압의 종류는?

저혈압은 다음과 같은 류형이 있다.

기립성 저혈압=앉거나 누웠다 일어섰을 때 갑자기 혈압이 떨어지는 현상이다. 원인으로는 탈수, 장기간 침대에 누워 움직임이 제한된 상태, 임신, 특정 의학적 상태, 그리고 일부 약물 등이 있다. 이러한 류형의 저혈압은 로인에게 흔히 나타난다.

식후 저혈압=식사 후 혈압이 낮아지는 경우다. 혈압 강하는 식사 후 1~2시간 후에 발생한다. 특히 고혈압이 있는 로인에게 영향을 미칠 가능성이 가장 높다.

또한 파킨슨병이나 호흡과 심장박동 수 등 자동 기능을 조절하는 신경계 부위에 영향을 미치는 질병을 가진 로인에게는 위험이 더 높다. 특정 생활 습관 변화가 식후 저혈압 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있다. 소량의 저탄수화물 식사를 하고 물을 더 많이 마시며 술은 피해야 한다.

신경성 저혈압=오랜 시간 서 있거나 스트레스 상황에서 혈압이 낮아지는 것이다. 이러한 저혈압은 주로 젊은 성인과 어린이에게 영향을 미친다. 심장과 뇌 사이의 소통 문제로 인해 발생할 수 있다.

기립성 저혈압을 동반한 다기관 위축=희귀한 질병으로 자률신경계에 영향을 미친다. 기립성 저혈압을 동반한 다기관 위축은 누워 있을 때 매우 높은 혈압과 련관돼 있다. 예전에는 샤이-드래거 증후군이라고도 불렸다.

쇼크=혈압이 빠른 시간 내에 심각하게 낮아지고 장기에 혈류 공급이 부족한 응급 상황이다. 출혈, 감염성 쇼크, 심장마비 등이 원인으로 꼽힌다.

저혈압 증상은?

전문가들은 "저혈압 증상은 우리 몸이 혈압의 저하를 상쇄할 만큼 충분히 보상할 수 없을 때 발생한다"며 "특히 로인에게서 증상을 일으킬 가능성이 높다"고 말한다.

저혈압 증상에는 흐릿하거나 희미해진 시야, 어지럽거나 머리가 어찔어찔한 느낌, 기절, 혼란 및 집중 장애, 구역, 구토 등 배탈, 빠른 호흡, 행동 장애 등이 있다. 일부 사람들에게 저혈압은 기저 건강 상태의 증상일 수 있다.

전문가들은 "대부분의 저혈압은 아무런 증상을 일으키지 않으며 증상이 없고 만성적이거나 기저 질환이 없다면 문제가 되지 않는다"며 "하지만 기저 질환으로 인한 저혈압이나 급격하게 혈압이 떨어지는 쇼크 상태는 위험하다"고 말한다.

혈압이 단 20㎜Hg만 떨어져도 어지럽거나 실신할 것 같은 느낌이 들 수 있다. 례를 들어 이러한 증상은 수축기 혈압이 110에서 90으로 떨어진 후에 나타날 수 있다.

큰 폭의 혈압 하락은 생명을 위협할 수 있다. 이러한 증상은 심각한 출혈, 심각한 감염 혹은 알레르기 반응과 같은 여러가지 리유로 발생할 수 있다. 극심한 저혈압은 쇼크 상태를 유발하는데 쇼크 증상으로는, 혼란, 차갑고 축축한 피부, 창백해진 피부, 빠르고 얕은 호흡, 약하고 빠른 맥박 등이 있다.

저혈압 유발하는 원인은?

저혈압을 유발할 수 있는 의학적 상태는 다음과 같다.

임신=임신 중 변화는 혈관을 빠르게 확장시킨다. 이러한 변화로 인해 혈압이 떨어질 수 있다. 저혈압은 임신 첫 24주에 흔히 나타난다. 출산 후 혈압은 보통 임신 전 수준으로 돌아간다.

심장 및 심장 판막 질환=심장마비, 심부전, 심장 판막 질환, 서맥(심장박동이 정상보다 느린 상태)은 저혈압을 유발할 수 있다.

내분비 질환=애디슨병과 같은 주요 호르몬을 만드는 특정 분비선에 영향을 미치는 질병은 혈압을 떨어뜨릴 수 있다. 저혈당증도 혈압을 낮출 수 있다. 당뇨병도 마찬가지다.

탈수=몸에 충분한 수분이 없으면 혈액 량이 감소한다. 이로 인해 혈압이 떨어질 수 있다. 발열, 구토, 심한 설사, 리뇨제 과다 사용, 격렬한 운동은 탈수를 유발할 수 있다.

출혈=많은 출혈은 혈액량을 감소시켜 혈압이 심하게 떨어진다. 심각한 출혈의 원인으로는 부상과 내부 출혈이 있다.

심각한 감염=체내 감염이 혈류로 들어오면 패혈성 쇼크라고 불리는 생명을 위협하는 혈압 하락을 초래할 수 있다. 세균이 혈액에 들어가 퍼지는 감염의 또 다른 이름은 패혈증이다.

아나필락시스로 불리는 심한 알레르기 반응=심한 알레르기 반응의 증상으로는 갑작스럽고 크게 혈압이 떨어지는 것이 있다.

영양소 부족=비타민B12, 엽산, 철분 수치가 낮으면 적혈구가 충분히 생성되지 못할 수 있다. 건강한 적혈구 부족을 빈혈이라고 하며 이는 저혈압으로 이어질 수 있다.

일부 약물=일부 약물은 저혈압을 유발할 수 있다. 례를 들어 모든 혈압약, 파킨슨병 치료제, 특정 류형의 우울증 치료제 등이 있다.

저혈압으로 인한 합병증은?

저혈압의 합병증에는 어지러움, 허약함, 기절, 락상으로 인한 부상 등이 있다. 심한 저혈압은 신체의 산소 수치를 낮춰 심장과 뇌 손상을 초래할 수 있다.

언제 의사를 찾아야 할가?

극심한 저혈압이나 쇼크 증상이 있다면 120으로 련락을 해야 한다. 대부분의 의료 전문가들은 증상을 유발할 때만 혈압이 너무 낮다고 본다.

가끔 일어나는 가벼운 어지럼증은 여러가지 원인으로 발생할 수 있다. 원인으로는 해볕에 너무 오래 로출되거나 온수 욕조에 들어가는 것이 포함될 수 있다. 따라서 증상의 원인을 찾기 위해 의료 전문가를 만나는 것이 중요하다.

자주 저혈압이 되지만 몸이 괜찮다면 치료가 필요없을 수도 있다. 대신 의료 전문가는 정기 검진 시 건강 상태를 추적한다. 증상이 언제 발생했는지, 그때 무엇을 하고 있는지 기록하는 것이 도움이 될 수 있다.

평소 저혈압 대처법은?

어지럽거나 하는 증상이 발생한다면 즉시 앉거나 누워야 한다. 잘못 서있다가 부상으로 위험에 처할 수 있다. 다리를 웃쪽으로 하는 자세가 도움이 된다.

기립성 저혈압의 경우에는 웅크린 자세가 도움이 된다. 전문가들은 "원래부터 혈압이 낮고 증상이 없는 본태성 저혈압의 경우 치료가 필요치 않을 수도 있다"고 말한다.

/인민넷