혈압을 높일 수 있는 요인들을 사전에 방지하고 생활 습관 개선을 통해 혈압을 적정 수준으로 유지하는 것과 관련해 미국 건강·의료 매체 '프리벤션(Prevention)'과 '웹엠디(WebMD)' 자료를 토대로 혈압을 올리는 뜻밖의 원인과 혈압을 쉽게 낮출 수 있는 방법에 대해 알아봤다.

혈압을 올리는 의외의 원인

소변을 보지 못하면=중년 년성을 대상으로 한 연구 결과가 있다. 3시간 동안 소변을 보지 못한 상태로 혈압을 재면 평소보다 수축기에 4포인트, 이완기에 3포인트 더 높은 수치가 나온다. 정도의 차이는 있지만 남녀노소 공히 나타나는 현상이다. 나이가 많을수록 상승치는 더 커진다.

흥분을 유발하는 대화=평소 혈압이 높은 사람일수록 대화를 시작하면 혈압이 높아지기 쉽다. 대화로 인한 혈압 상승은 몇분 동안 지속한다. 입을 움직이는 동작보다 대화의 내용이나 감정의 동요에 따른 영향이 크다. 좋은 쪽이든 나쁜 쪽이든 흥분을 유발하는 대화는 혈압을 올린다.

병원에 갔을 때=혈압을 집에서 잴 때와 병원에서 측정할 때 다른 이들이 있다. 흰 가운을 입은 의사를 보면 혈압이 오른다고 하여 '흰옷 효과(white coat effect)'라고 한다. 수축기에 10포인트, 이완기에 5포인트 정도 높아진다. 병원에서 긴장하거나 불안감을 느낀 탓이다.

칼륨 부족=혈압에 영향을 미치는 신장(콩팥)은 적절한 량의 체액을 유지하기 위해 나트륨과 칼륨을 필요로 한다. 브로콜리, 시금치 등 록색 잎채소를 먹으면 칼륨 섭취에 도움이 된다.

외로울 때=오랜 기간 친지와 교유가 가장 적은 축에 속하는 이들의 혈압을 쟀더니 평균 14포인트나 더 높았다. 인간관계에서 거절과 실망의 공포가 지속하면서 생존의 안위에 대한 걱정이 생겨 신체가 예민하게 반응한다는 징후다.

쉽게 혈압 낮추는 방법

심호흡을 후~=연구에 따르면 스트레스와 불안감이 높은 사람은 침착한 사람들에 비해 고혈압이 생길 확률이 높다. 따라서 이런 사람들은 긴장감을 풀어주는 훈련이 필요하다. 호흡법 중 실천하기 쉬운 방법 한가지가 있다.

우선 입천장과 웃이가 만나는 지점에 혀를 대고 4초 동안 코로 숨을 들이마신다. 그 상태에서 7초 동안 호흡을 멈추고 입으로 8초 동안 숨을 내쉰다. 이때 입천장에 대고 있는 혀의 량쪽으로 공기가 빠져나가면서 휙 소리가 날 것이다. 긴장이 될 때 이와 같은 호흡을 하면 도움이 된다.

채소를 풍부하게=채식 위주의 식사를 하면 혈압 관리에 도움이 된다. 연구에 의하면 채소 위주의 식사는 혈압을 7포인트 정도 떨어뜨린다. 식물성 식품은 혈압을 높이는 나트륨의 함량이 낮고 혈압을 낮추는 칼륨의 함량이 높기 때문이다.

잠간의 낮잠=낮잠은 고혈압을 예방할 뿐만이 아니라 고혈압 환자에게는 혈압약 만큼이나 효과가 좋다. 연구에 따르면 낮잠을 자는 사람은 5.3포인트 혈압 강하 효과를 보였다. 수면 시간과 혈압의 상관관계도 나타났는데 낮잠 1시간에 평균 3포인트가 낮아졌다.

저녁 식사 후 움직이기=상당수의 사람들이 저녁 식사 후 TV 앞에 앉는다. 저녁 활동량이 떨어지는 리유다. 중간 강도의 운동을 규칙적으로 하면 혈압 조절이 수월해진다. 무리한 운동 대신 가볍게 산책을 해도 좋다. 집에서 TV를 꼭 봐야 한다면 제자리걸음을 하며 시청을 하는 것도 도움이 된다.   

/종합