9년을 하루와 같이 병상에 누운 부모님을 시중한  허영수씨의 이야기

밀산시 조선족 직공활동실에는 장장 9년을 하루와 같이 뇌경색으로 병상에 누워있는 어머니 림정숙씨(89세)를 모시고 온갖 정성을 몰붓고 있는 효도모범 허영수(68세)씨가  미담으로 전해지고 있다.

2018년 8월 한국 모 인테리어회사에서 근무하던 허영수씨는 어머니가 려행길에 허리를 다쳤다는 소식을 듣고 안정한 일자리, 두툼한 월급봉투도 마다하고 부랴부랴 귀국길에 올랐다. 그는 집에 도착하자 바람으로 집청소, 어머님의 병시중, 하루 세끼 영양식으로 “주부노릇에 효자”까지 도맡아 하였다. 그런데 설상가상으로 얼마후에는 그렇게도 정정하시던 아버지까지 허리를 다쳐 드러눕는 바람에 두분 로인을 병상에 눕혀놓고 시중하지 않으면 안되였다.

“녀자도 아닌 남자가 어떻게 장기환자 둘씩이나 눕혀놓고 시중한다고 그러오? 양로원에 보내고 한국가서 양로비나 대는쪽이 훨씬 편하지...” 하도 안쓰러워 가까운 이웃들도 동정의 눈길과 함께 조언을 해왔다.

“여태껏 일만 일이라고 효도 못한것만 해도 한스러운데 어떻게 부모님을 양로원에 보낸단 말인가?”

허영수로서는 부모를 양로원에 보낸다는건 절대 안될 일이였고 그렇다고 혼자 장기환자 두분이나 돌본다는 것도 장난이 아니였다. 특히 왜소한 허영수씨를 놓고 말하면 180cm 우람한 체구를 가진 아버지와 체대좋은 어머니를 돌본다는건 너무도 힘에 부친 일이였다. 종창을 방지하기 위하여 공기침대를 구입하고 하루 몇번씩 부모님의 몸을 뒤채여 드려야 했는데 허리가 삐끗하여 상한적이 한두번이 아니였다. 하지만 그는 물러서지 않았다.

“내가 있는 한  부모님을 양로원에 보내서는 절대 안된다.”

그는 식이치료에 관한 도서들을 찾아 부지런히 읽었으며 매일매일 끈질기게 실천하였다. 삼라만상이 깊이 잠든 새벽에 일어나 땅콩, 대두, 녹두, 검은콩, 팥을 갈아 우유를 넣어 영양두유를 만들었고 양파, 당근, 양배추, 호박, 블로콜리를 찜통에 넣고 살작 쪄낸후 믹서에 갈아 류식을 만들었다. 하루 세끼 부모를 대접하고 나서 집안청소, 빨래를 하고 의사를 청해 링게르를 꽂고 빼고 몸을 닦아주고.....허영수는 새벽부터 밤중 열두시까지 분주하게 돌아치지 않으면 안되였고 직장인으로부터 전직주부, 간병인으로 전락되였다.

바삐 돌아치는 사이에 세월은 살같이 흘러 어느덧 4년이 지나갔다. 부모의 병은 큰 차도가 없었으며 어느날, 병환에 시달리던 아버지 허원전씨는 아버지를 애타게 부르는 허영수씨와 병상에 누워있는 림정숙씨를 남겨두고 저세상으로 떠났다. 허영수씨는 못다한 효도때문에 울고 또 울었다.

하지만 이렇게 울고만 있을 때가 아니였다. 허영수에게는 아직 그의 손길을 바라는 어머니가 있지 않는가?

직공활동실과 친구들의 도움밑에 아버지의 장례를 치르고난 허영수는 또다시 정신을 가다듬고 어머니 병시중에 달라붙었다. 삼라만장이 깊이 잠든 한밤중에는 꼭 한번씩 일어나 기저귀를 갈아 드렸고 날이 희붐히 밝아오는 이른 새벽에는 따스한 꿀물을 풀어 어머니께 대접하고는 영양식단을 만들면서 세탁기를 돌려야 했으며 언제나 어머니 식사대접을 마무리하고 나서야 허기진 배를 달래군 했다. 주 1회로 어머니의 몸을 깨끗이 닦아 드렸고 알뜰주부 찜쪄먹을 정도로 집살림을 해나갔다. 

장기환자 6년철을 넘어서자 어머니의 잔등과 허리에 종창이 났다. 안달아난 허영수는 한국, 홍콩, 일본 등지에서 종창에 좋다는 약이란 약들은 모두 구매하여 병구완하였는데 1년만에 어머니의 종창이 가뭇없이 사라지였다. 참으로 기적이였다.

“늙으신 부모님은 애기와 꼭 같아요. 얼려주고 놀아주고 돌봐주어야 하지요. 제가 어머니를 애기 대하듯 이름 부르면 어머니는 금방 갓난애처럼 대답하면서 환하게 웃으시거든요. 어머니의 웃는 모습을 보면 모든 피로가 가셔지군 해요.”

허영수씨가 다정한 눈길로 어머니병상에 다가가 “림정숙씨...”하고 부드럽게 부르자 어머니는 “오~”하고 대답하시면서 어린애처럼 벌씬 웃는 것이였다. 오직 드라마에서만이 볼수 있는 감동의 장면은 보는 이로 하여금 눈시울이 뜨거워 짐을 금할 수 없게 한다.

“장기환자가 9년철이나 누워 계셨는데도 집안공기는 어쩌면 이다지도 청신하고 향기로운지요?” 탄복을 금치 못하는 나의 물음이였다.

“청신한 공기는 환자치료의 필수적 조건이지요. 저는 매일 오전마다 집안청소를 깨끗이 하고 볕쪼임과 환기를 해주어 정갈한 환경을 유지하는데 각별한 노력을 해왔어요. 환자의 침구도 경상적으로 소독하고 바꾸어드릴 뿐만 아니라 기저귀를 갈아드린 후의 청결도 철저히 해야 한답니다. 그리고 종일 경쾌한 음악을 들려주어 환자의 청각을 자극하여 행복호르몬의 분비를 촉진하는 것 역시 환자의 치료에 많은 도움이 되지요. 저의 어머니는 예술을 각별히 사랑하는 분이여서 깨여있는 동안 은은한 음악을 들려주면 종일 기분이 상쾌해 한답니다.”

어머니 머리맡의 록음기 음량을 조절하면서 들려주는 허영수씨의 말에 자상하고 섬세한 허영수씨에 대한 경의를 금할 수가 없었다.

“1년, 2년도 아닌 장장 9년철을 어떻게 견지해 오셨나요? 너무너무 대단하십니다.” 나는 쏟아져나오는 감탄을 련발하였다.

“제가 뭐 대단한 일을 했다고 그러십니까? 누구나 제 앞에 닥치면 다 할수 있는 일이지요. 부모님은 우리들을 이 세상에 태여나게 하셨고 사랑의 품으로 우리들을 키워주셨습니다. 5남매중 맏아들인 제가 부모님께 효도하고 동생들한테 좋은 본을 보여주는 것은 너무나도 응당한 일이 아닙니까?”

진지하고 소박한 허영수씨의 말속에는 겸허하고 바른 심성과 착한 마음이 그대로 엿보였다.

순간, 작고 왜소한 체구의 허영수씨가 더없이 위대해 보였고 허영수씨가 곁에 있는 림정숙씨의 집은 유난히 창밝고 따뜻해 보였다.

흥개호반에 피여난 진달래처럼 효도의 향기 만방에 풍겨주는 허영수씨, 그의 몸에서 전해오는 진한 전통향기는 우리들 삶에 가장 소중한 귀감으로 남아 있을것이다.

/고련옥